LÉPOSPONDYLES

LÉPOSPONDYLES

LÉPOSPONDYLES

Petits amphibiens de l’ère primaire, regroupés d’après la structure de leurs vertèbres, formées d’une seule pièce osseuse, comme chez les amphibiens actuels, ce qui oppose les lépospondyles aux stégocéphales labyrinthodontes (temnospondyles et anthracosaures, les amphibiens anciens «dominants»), chez qui la vertèbre comprenait plusieurs éléments osseux séparés. Les lépospondyles comprennent trois groupes bien distincts ayant valeur d’ordres:

– les aïstopodes du Carbonifère, complètement dépourvus de membres, seraient des insectivores semi-fouisseurs des forêts houillères;

– les nectridiens, du Carbonifère et du Permien inférieur, étaient allongés, à membres courts, à queue natatoire puissante;

– les microsaures, enfin, du Carbonifère et du Permien, avaient un aspect grossièrement comparable à nos salamandres et tritons, mais leur squelette dermique était plus développé.

Encyclopédie Universelle. 2012.